“As mulheres muitas vezes assumem os riscos do microcrédito sem colher os benefícios.”

J obra, Bangladesh, 1976. Sentadas no chão, 42 mulheres tecem bancos de bambu, que são revendidos a preços baixos para intermediários. Comovido com a situação, um jovem economista, Muhammad Yunus , empresta US$ 27 do próprio bolso, sem juros ou garantia. Um gesto aparentemente modesto, mas, em última análise, subversivo. Graças a esse empréstimo, as mulheres ignoram os revendedores, vendem diretamente no mercado e pagam o empréstimo integralmente.

Dessa experiência, em 1983, nasceu o Grameen Bank, a primeira instituição de microfinanças, fundada em uma forte crença: confiança vale mais do que garantias. Trabalhando em pequenos grupos solidários, os mutuários investem, apoiam uns aos outros e pagam juntos. O modelo rapidamente se espalhou para a Índia, África, América Latina e, posteriormente, para os países desenvolvidos.

Rapidamente, as mulheres se tornaram o alvo prioritário porque pagam melhor e investem em educação e saúde. Em 2018, elas representavam 80% dos beneficiários de microcrédito . Mas, meio século depois do Jobra, as falhas no modelo estão se tornando aparentes. Por trás do ideal de emancipação, escondem-se realidades mais sombrias: pressões sociais, dívidas crescentes e perda de controle sobre os fundos emprestados. E se emprestar para mulheres não fosse suficiente?

Em janeiro de 2011, na aldeia de Palivelupa, no centro da Índia, Rama Peadda Boiana , de 29 anos, mãe de três filhos, ingeriu um pesticida nos campos e morreu quatro dias depois. Consumida por seis microempréstimos, ela não suportava mais as visitas diárias de cobradores de dívidas nem as repreensões de seus vizinhos, membros de seu grupo de crédito solidário. De fato, no modelo de microfinanças, os empréstimos são frequentemente concedidos a um pequeno grupo de indivíduos que atuam como fiadores mútuos: se um não paga, os outros devem pagar em seu lugar .

Esse mecanismo, que supostamente reforça a disciplina de pagamento, na verdade exerce uma pressão social insuportável sobre alguns. Assim como Rama, mais de 80 pessoas cometeram suicídio em poucos meses na região de Andhra Pradesh , presas em um sistema que finalmente as subjugou.

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